《指導意見》指出，受到發展階段、發展理念和體制等多種因素的影響，目前我國部分行業出現了產能嚴重過剩矛盾。

《指導意見》強調，要按照尊重客觀規律、分業施策、多管齊下、標本兼治的總原則，著力加強宏觀調控的市場監督，堅決遏制產能盲目擴張，著力發揮市場機制作用，完善配套政策，分化“消化一批、轉移一批、整合一批、淘汰一批”過剩產能；著力創新體制機制，加快政府職能轉變，推進產業轉型升級。

《指導意見》根據行業特點分別提出了鋼鐵、水泥、電解鋁、平板玻璃、船舶等行業分業施策意見，并確定了當前化解產能嚴重過剩矛盾的8項主要任務：一是嚴禁建設新增產能項目，分類妥善處理在建違規項目。二是全面清理整頓已建成的違規產能，加強規范和準入管理。三是堅決淘汰落后產能，引導產能有序退出。四是推進企業兼并重組，優化產業空間布局。五是努力開拓國內有效需求，著力改善需求結構。六是鞏固擴大國際市場，拓展對外投資合作。七是突破核心關鍵技術，加強企業管理創新，增強企業創新驅動發展動力。八是創新政府管理，完善市場機制，建立長效機制。

《指導意見》還從加強和完善行業管理、強化土地環保監督、完善財稅金融政策等方面，提出了化解產能嚴重過剩矛盾的配套政策措施。