近日，一份由英國多黨派聯合機構發布的報告稱，英國應在未來10年內關閉所有燃煤發電廠，才能達成其減排目標。天然氣發電將填補減少煤炭發電帶來的電力缺口。
發布該報告的機構名為Carbon Connect，由英國前能源部長查爾斯·亨德里和工黨能源及氣候變化發言人沃辛頓擔任主席。該報告呼吁政府應在2020年前將煤炭發電比例降至最低，與此同時提高天然氣發電比例。報告認為，減少煤炭發電也將為核電和其他可再生能源發電留出更多空間。
從目前情況來看，想讓天然氣發電在英國取代煤炭發電還不太現實。高天然氣價格是最大阻礙。今年3月，受挪威天然氣加工廠故障影響，英國國內天然氣價格飆升，創下自2006年來的新高，與之相比，煤炭發電經濟優勢明顯。Carbon Connect擔憂這會令一些企業忽視天然氣，加大對煤炭發電的依賴。
英國政府制定了到2050年溫室氣體減排80%的目標。報告指出，想要達成減排目標，減少煤炭發電比例必不可少。亨德里表示，政府應制定更為多元化的能源政策，并由投資最終決定未來市場的發展方向。沃辛頓警告稱，英國目前的煤炭發電規模將給英國帶來大量碳排放。英國能源與氣候變化部4月初發布的數據顯示，2012年英國二氧化碳排放量大幅上升，相比2011年上升了4.5%。
碳排放量上升主要有兩個原因，一是煤炭價格下降，發電站煤炭使用量增加。由于英國政府政策導向的影響，居民開始大量使用頁巖氣，煤炭用量減少，所以煤炭的價格下降明顯。發電站從降低成本的角度出發，用煤炭發電代替燃氣發電，致使煤炭用量同比上漲31%；二是由于受到政府污染管制條例的約束，許多煤炭發電廠面臨關閉的風險，必須盡快用盡貯存的煤炭，這也令煤炭用量出現增長。
有評論稱，曾經是最綠色環保的英國，現在已經不符合低碳國家的標準。英國政府應該積極支持能源法案修正案，力求于2030年停止使用煤炭發電，結束燃煤發電的時代。
